Bleker: Toeristenbelasting is zaak van gemeente

Staatssecretaris Henk Bleker van Economische Zaken is niet van plan om zich te bemoeien met de toeristenbelasting. “Dat is een zaak van de gemeenteraad. Niet van de Tweede Kamer”, zei hij woensdag tijdens het langverwachte Algemeen Overleg over de toeristische sector in Nederland. Daarin kwamen ook onderwerpen als regeldruk en ‘Holland Promotie’ aan bod. 

De toeristenbelasting moet een doelbelasting worden, vinden de kamerfracties van VVD, PVV en CDA. Ze bedoelen daarmee dat gemeenten de inkomsten uit deze belasting moeten besteden aan zaken die het lokale toerisme ten goede komen. De fracties roepen Bleker op om met maatregelen te komen of om op zijn minst het thema aan te kaarten bij de Nederlandse gemeenten.

Taak van gemeenteraad
De staatssecretaris wil hiervan niets weten. “Ik voel er niets voor om gemeenten op te roepen om een deel van die inkomsten een specifieke bestemming te geven, of een deel ervan over te dragen aan het Rijk. Het is een lokale belasting, laat de lokale democratie daar haar beslissing over nemen”, antwoordt hij. Bleker vindt dat het de taak van de gemeenteraad is om in te grijpen indien de toeristenbelasting wordt gebruikt om (grote) gaten te dichten in de begroting.

Het is de vraag of de Tweede Kamer het hierbij laat zitten. Zowel Kamerleden Erik Ziengs van de VVD als Jhim van Bemmel van de PVV zinspelen op moties om te zorgen dat het kabinet dit onderwerp op de agenda zet.

Bezuinigen Holland Promotie
Bleker wil geen beloftes doen over het verlichten van de geplande zware bezuinigingen op het NBTC. Dit bureau houdt zich bezig met de promotie van Nederland als toeristische bestemming (Holland Promotie). Het kabinet verwacht volgens hem dat met het resterende budget een “voldoende daadkrachtig NBTC” overblijft. Een aantal Kamerfacties wil nu gezamenlijk manieren onderzoeken om de pijn voor het NBTC te verlichten. Bleker wacht de uitkomsten af.

Regelluwe zone voor recreatie
Een ‘regelluwe zone’ voor de recreatiesector klinkt de staatssecretaris niet gek in de oren. Dit is een voorstel van CDA-Kamerlid Ad Koppejan. Hij wil in de regelarme zone ervaring opdoen met het creëren van “meer economische dynamiek” door eenvoudiger regelgeving en snellere procedures, te beginnen in de recreatieve sector. Initiatieven zoals nieuwe verblijfsrecreatieaccommodaties moeten dan sneller te realiseren zijn. Bleker wil de mogelijkheden van een dergelijke pilot laten onderzoeken.

Debat drukbezocht
De opkomst van publiek bij het debat was zo groot, dat een aantal belangstellenden in een tweede zaal het debat moest volgen. “Het is heel bijzonder om te zien hoeveel mensen uit deze branche de tocht naar Den Haag hebben ondernomen”, merkte de staatssecretaris op. Hij noemde de gastvrijheidssector een “mooie, schone industrie die werk biedt aan veel mensen.” Voortaan zal hij ééns per jaar een beleidsbrief sturen om de Tweede Kamer te informeren over de stand van zaken binnen de sector.